Dans la France du XVIIIe siècle, Jean-Baptiste Grenouille, enfant abandonné et difforme, est rejeté car il n'a pas d'odeur. Il est doté d'un don unique qui le rend capable de percevoir toutes les odeurs du monde, celles que nul ne peut sentir, pas même les animaux. En étranglant une jeune fille, il découvre le meilleur parfum du monde, celui qui lui permettrait peut-être d'être aimé.