De retour de Milan où elle a réglé avec ses filles et ses deux sœurs la succession de Jolie Rose, leur arrière-grand-mère, Justine est perplexe. Alors que toute la famille croule sous le luxe, héritant de demeures magnifiques et d'œuvres d'art inestimables, elle-même reçoit seulement une vieille boîte en carton remplie de babioles et un carnet abîmé. La femme plonge alors dans le passé de Jolie Rose, de son enfance à la fin du XIXe siècle à ses fiançailles avec un diplomate i