Depuis les exploits tricolores à Atlanta en 1996, l'athlétisme français enchaîne les succès. Les héros se transmettent le témoin comme dans un relais sans fin : Pérec, Galfione, Diagana, Arron, Barber, Baala, Hurtis, Doucouré, Djhone, Raquil, Tamgho, Barras, Soumaré, Diniz, Tahri, Mekhissi, Lemaitre, Vicaut, Bosse, Kowal, Martinot-Lagarde, Lesueur, Djimou, Compaoré, Mayer, la marathonienne Daunay...Quant à Renaud Lavillenie, en effaçant Bubka des tablettes avec son recor