En présentant les enjeux de la biodiversité au travers d'exemples concrets, tels que la richesse de la planète en espèces, l'histoire biologique de la Terre et le rôle de l'homme dans celle-ci, l'auteur montre que l'avenir de la biodiversité dépend des choix éthiques contemporains. Prix Léon de Rosen 2010 de l'Académie française et prix La science se livre 2011.