Pour punir son fils aîné Robert de Courteheuse de s'être révolté contre lui, Guillaume le Conquérant lègue son sceau royal à son cadet, Guillaume le Roux. Son dernier héritier, Henri Beauclerc, reçoit quant à lui l'intégralité des terres et des richesses royales. A la mort de leur père, Guillaume et Robert s'unissent contre Henri pour s'emparer de ses biens.